Беше сезон на възходи и падения за Керънс О’Райлис.
Частите от мозайката обаче започнаха да си идват на мястото, когато те започнаха първата си кампания Monster Truck от 13 години.
От спечелването на шампионската титла на клуба Kerry до загубата и на трите мача от окръжното първенство със средна разлика от 12 точки, сезонът им беше украсен с финалната победа на клуба над Templinough миналия месец и разширен в Мюнстер чрез прогресиране на два отбора до Kerry. Окръжен финал.
След напрегнатото начало на разделния сезон, те получиха едномесечни паузи преди последните си два мача.
Сега директорът Уилям Хармън обявява със звукова радост, че „За първи път от много време имаме всички на разположение“.
Това включва и двете звезди Джак Савидж и Кормак Кофи, които ще се върнат от Дубай, за да участват в мача, след като емигрираха да работят миналия август. Отново ще бъде кратко домашно посещение. И двамата се завърнаха за евентуален успех в клуба на Кери миналия месец и всеки от тях беше подреден в отделни уикенди през септември за Шампионата на окръга в ръцете на Ийст Кери и Дингъл.
“Това е кратък обрат и имахме шанса да го изпробваме по време на Окръжното първенство и да видим какво работи най-добре по отношение на възстановяването и да се уверим, че са подходящи за мача. Това беше нещо като крива на учене”, казва Хармън.
“Играчите искат да се върнат, искат да бъдат част от това, момчетата у дома искат играчите също да бъдат част от това и да се уверят, че всички са включени. Това е огромен ангажимент от всички, но ако искате да постигнете това ниво, от което се нуждаем всички. Тогава не искаме да кажем: „Само ако имахме x, y и z…“
Уилям Хармън.
Източник: Джеймс Кромби / INPHO
Това също не е решение, взето по прищявка след последната победа на клуба.
“Още през декември бяхме поели ангажимент като група, че единственият турнир, за който искахме да дадем всичко от себе си, ще бъде Клубният шампионат. Казахме, че ще вложим всичките си яйца в Клубния шампионат и ще видим докъде ще ни доведе това. Всички поехме този ангажимент и ние знаехме много добре предварително, че ако нещата вървят както трябва „Добре за нас, това би било нещо, което може да се случи. Не е нещо, което е дошло изневиделица. Това е нещо, което сме наясно от много дълго време време.”
“Това ни позволи да планираме по съответния начин и да включим нашите патици в надпреварата в този смисъл. Момчетата също се ангажираха с това в началото на годината и искат да бъдат част от това, защото разбират, че не всяка година имаш шанс да кандидатствайте за финалите на окръга и не всяка година получавате шансове за състезанието в Мюнстер. Тези възможности изобилстват, така че играчите са готови да положат тези усилия в своя клуб и ние също оценяваме усилията. Страхотно е да го видим.”
Седем мача за осем седмици бяха безмилостен старт на тяхната кампания. Томи Уолш пропусна пет от тях, след като получи увреждане на връзките на коляното при загубата им от Austin Stakes миналия август, но едномесечното прекъсване преди клубния финал срещу Templinough и неделния полуфинал в Munster срещу Ayr-eg Ennis му даде време да се възстанови.
Той набляга на високата работа, която представлява живота като един от осемте Kerry Senior Clubs. Тази година от 16 мача в клубния шампионат шест бяха решени с една точка и три с равенства. Средният марж на печалбата беше 2,5 пипса. Игри с един резултат.
“Трудно е или грубо. Има много малко между двата отбора и вие избирате приземявания по този начин, така че ако получите някаква контузия или се задържите, гледате в кратера на тъчдаун”, казва капитанът на Kierens O’Reilly Ross O „Калахан.
Ross O’Callaghan (вляво) срещу Kerrence O’Reillys в миналогодишния финал на Kerry County.
Източник: Джеймс Кромби / INPHO
„Това е рязане в гърлото. Това е като нагоре. Играете игри и просто казвате: „Не слизайте тук. Уверете се, че ще спечелите игра или две.“
„Много е трудно. Прилича на война на изтощение. Това са седем шампионатни мача за осем уикенда. Наистина е тест за клуба. Докато дивизионните отбори няма да имат синергия, но ще имат дълбочина, клубовете ще имат синергия, но няма имат дълбочина.” аспекти на разделението.
Austin Stakes и Kenmare Shamrocks се състезаваха във финалите на Kerry Club Championship през 2020 г. и 2021 г. През 2022 г. те оспорваха финала за изпадане. Stacks, трикратни поредни клубни шампиони и действащи шампиони на окръг, загубиха. Те са разпределени в клас Intermediate през 2023 г.
Strand Road, както са известни на местно ниво като Cairns O’Reillys, загубиха своя полуфинал в окръга с една точка от South Kerry през 2017 г. Две седмици по-късно те трябваше да спечелят финал за изпадане срещу Kilcommen, за да запазят първото си място.
През 2019 г. О’Рахилис внесе предложение до конференцията на окръг Кери GAA, предлагащо да се увеличат отборите на старшите клубове от осем на 10. То беше победено с малко с 34 гласа срещу 26. О’Калахан остава в полза на такава промяна.
„Не съм сигурен за нейната политика“, казва той. „Мисля, че всеки клуб получава право на глас, така че когато имате осем старши клуба и те гласуват по един начин, да кажем, че Ийст Кери има девет клуба… ако се противопоставят на старшите клубове, гласуването отпада.
„Определено бих го приветствал, защото ако погледнете междинния шампионат в Кери, е много трудно да спечелите. Там имате отбор като Ратмор, който определено ще даде добра сметка за себе си в старшия шампионат. Те спечелиха междинния шампионат тази година, но вие все още има отбори като Legion там и това е наистина труден турнир за спечелване.
“Когато големите отбори бъдат извадени, тези неща се говорят много повече. Миналата година бяхте в Legion и Dr Crokes, също два големи отбора.” [in the relegation final]. Може да са необходими още няколко отбора за промяна на системата.”
Играчи на Cairns O’Reillys.
Източник: Джеймс Кромби / INPHO
Crooks и Stacks са единствените две страни на клуба, които са печелили шампионата на окръга след Geiltacht през 2003 г. Скорошната доминация на East Kerry на Strand Road може би ги е накарала да обмислят да се насочат към шампионата на клуба тази година. Така или иначе, това беше новогодишната резолюция да вдигнат сребърни купи за първи път, откакто спечелиха Окръжната лига през 2013 г.
Постигането на тази цел, когато О’Калахан вдигна трофея на стадион “Фицджералд”, означаваше повече след поражението им във финалите на окръга и националната лига от Stacks & Dingle през 2021 г.
„Изпитахме голямо облекчение, когато прекрачихме границата в клубното първенство“, казва той. „За хората, които ни подкрепят и ходят на всеки мач и стоят зад нас и носят синьо и бяло, беше страхотно да им върнем нещо и да върнем трофея обратно в клуба.
“Имахме страхотни няколко дни и след това имаме страхотно чудовище от моркови, за да накараме тези момчета да се върнат отново и зад нас. Страхотно е, че играем футбол по това време на годината, на толкова високо ниво, и че нашите семейства и всички ни подкрепят.”
Това е първата им кампания за Monster от 2009 г. и такава, която ги предупреждава добре за опасностите, породени от героите на Клеър. След победи над Clonakilty и Moyle Rovers, те паднаха от Kilmurry-Ibrickane с точка в този финал. През този ден те играха по-голямата част от второто полувреме с 14 играчи и голът в добавеното време бе отменен поради спорна квадратна топка. Те също бяха без обвързания с австралийските правила Томи Уолш, докато Дейвид Моран се беше завърнал от Австралия тази сутрин след собствения си опит в AFL.
„Kilmore отидоха в Croke Park, те отидоха на финала на All-Ireland, така че приятели, които участваха по това време, със сигурност знаем какво имат да предложат отборите на Clare“, казва O’Callaghan.
Естеството на тяхното предизвикателство този уикенд е подчертано от рекорда на Éire Óg в Clare. Те преминаха през две последователни шампионатни кампании, без да допуснат гол в нито един от своите 12 мача.
„Беше сезон на възходи и падения, но е страхотно да се върна в Мюнстер. Няма по-добро място“, казва О’Калахан.
“Поставихме нашия щанд, искахме да спечелим клубния шампионат и го направихме. Това е награда за нас. Това е футбол с нокаут, който ни подхождаше миналата година в шампионата на окръга, когато беше прав нокаут.”
Изминаха тринадесет години от последния път, но мъжете от Strand Road отново летят по света, за да се състезават за отличията на Чудовища.