Семейството й я нарича баба. В официалните документи тя е Ингер Гротеблад. Но за общността на шведските игри това е Trigger Finger. Grotteblad е на 70, с ледено руса коса и когато говоря с нея през Zoom, тя носи обеци и тениска, украсена с името на нейния състезателен отбор за игри, The Silver Snipers. Групата е за по-големи играчи със средна възраст 70.4; Най-възрастният член е на 80 години. Те са специализирани в популярни игри със стрелба Counter Strike: Global Offensive И когато излязат по улиците на Стокхолм с марковите си якета, хората ги разпознават. „Малките деца ни обичат“, каза Гротеблад с усмивка. „Показваме, че игрите са за всички.“
Сребърните стрелци представляват по-възрастните геймъри, демография, която расте, тъй като първото поколение геймъри за цял живот вече наближава възрастта за пенсиониране. Средната възраст на играчите се е повишила до около 35 години, а проучване установи, че броят на играчите на възраст между 55 и 64 години се е увеличил с една трета през последните три години. Една от най-забележителните е Шърли Кери, известна още като ” Skyrim Баба”, която стриймва геймплей няколко пъти седмично към фен база от повече от 1 милион абонати в YouTube, нарича своите “внуци”.
Игрите все още се смятат до голяма степен за занимание на младите хора и не без причина. Сребърните стрелци се борят да се състезават на професионално ниво. Те победиха други отбори от по-възрастни играчи в турнира през 2019 г., но когато играха с най-добрия отбор в Норвегия, Grootblad подозираше, че младите са им позволили да спечелят. „Трудно е да се състезаваш с млади играчи, защото те са по-бързи на спусъка“, казва тя. „Ако застана пред тях, те първи ще ме застрелят. Изследванията показват, че човешкото време за реакция достига пика си в края на тийнейджърските години и започва да намалява още в началото на 20-те години, а по-възрастните играчи могат да имат проблеми с движението на пръстите и китките. Въпреки че разликата обикновено е само части от секундата, тези периоди са важни в професионалните електронни спортове.
Grotteblad създаде група във Facebook, наречена Senior Gamers, за да запознае другите с нейното хоби и да им помогне да преодолеят бавните времена за реакция, заедно с други специфични за възрастта препятствия. Там, където по-възрастните играчи могат да открият, че съвременните игри имат сложни контроли, тя предлага да играят по-обмислени жанрове като стратегии или пъзел игри. Ако хората нямат продължителни периоди от време за игра поради семейни и работни задължения, те може да обмислят избягване на 50-часовия блокбъстър и вместо това да опитат случайни или ролеви игри, които могат да се играят на кратки серии.
Доказано е, че игрите подобряват когнитивните функции, стратегическото мислене и паметта и могат да имат и други ползи за възрастните хора. 54-годишният Александър Кътгрейв ми каза, че игрите са били спасение за него, когато е трябвало да почива след инсулт и инфаркт. „Използвах играта като част от възстановяването си и тя демонстрира колко положително мощна може да бъде, като ме държи ангажиран в момент, когато се чувствах много уязвим“, казва той.
Освен своята Facebook група от 570, Grotteblad предлага лични уроци по игри на група по-възрастни жени. Тя казва, че те често са мотивирани не от забавление, а от чувството за общност и семейство в игрите. „Те могат да строят мостове към внуците си“, казва тя. Нейните внуци тийнейджъри й помогнаха да подобри целта си Counter-Strikeа тя от своя страна въведе своите седем и девет годишни внучки в играта на оцеляване Валхайм.
Котгрийв възхвалява социалните ползи от игрите. Всяка Коледа три поколения от семейството му играят Wii спортове Заедно, включително и 80-годишния му тъст. Междувременно той редовно общува с най-малкия си син ФИФА. „Не съм фен на футбола, но това означава, че ще си прекарам добре с моето 11-годишно дете, правейки нещо, което обича“, казва той. „Прави ме толкова щастлив да знам, че споделям нещо с децата си, на което те толкова много се интересуват.“
Докато проучвах тази статия, изпратих въпроси на голяма общност от по-възрастни геймъри, които се събират в платформата за онлайн чат Discord. Темата, която получи най-трудните отговори, беше: „Колко дълго мислиш, че ще продължиш да играеш?“ „Никога не си твърде стар, за да си играч”, каза един 57-годишен. Както майка ми веднъж ми каза: „Вътрешно, аз съм на 16.” Игрите пускат 16-годишните навън. Ще играя, докато не стана физически неспособен да го направя.
Друг в края на 50-те каза: “Игрите са начин да изживеем въображението си и да го споделим с другите. Докато съм жив, това споделено преживяване е твърде важно, за да го пренебрегнем.”