Бен Уайт измина дълъг път от дебюта си в Арсенал при загубата с 2-0 от Брентфорд в първия ден на миналия сезон, но възприятията за него едва сега започват да наваксват.
Защитникът се бореше да се справи с Брентфорд тази вечер в западен Лондон, Евън Тони разкри това, което някои смятаха за недостатъци в играта му след преминаването му от Брайтън за £50 милиона. Последствията не бяха приятни. По-късно той си спомня: „Бях бит“.
За негова заслуга за това как му се размина, той се утвърди като ключов играч под ръководството на Микел Артета и бързо победи всички фенове, останали скептични поради злополучния му старт. За мнозина извън това високопоставено представяне продължи да оформя мнението.
Уайт се оказа в подобна ситуация в началото на настоящия сезон.
След като се премести от централен защитник в десен бек, за да подпише Уилям Салиба, първият му тест дойде срещу Уилфред Заха от Кристъл Палас, който може би е най-трудният съперник във Висшата лига.
Някои използваха представянето му като доказателство, че не може да се справи с ролята. Разбира се, имаше и неудобни моменти. За всички намерения и цели Уайт беше отличен.
Той направи осем битки, най-ангажираният от всички играчи във всички мачове от Висшата лига през целия сезон, и помогна да ограничи Заха до един удар. Това остава само един от трите мача през сезона, в които котдивоарецът не успя да вкара нито един гол.
Уайт участва във всеки мач от Висшата лига като десен бек този сезон. Артета го описа като „завършен“ играч – и добави след победата му над Челси в неделя – „Обичам момчето“. Sky Sports Гари Невил, един от първите му критици, сега вярва, че той “трябва да отиде” на световното първенство с Англия.
Нарастващите шумове за включването на Уайт в отбора от 26 човека на Гарет Саутгейт отразява начина, по който са започнали възприятията за дълго подценявания играч.
Гъвкавост и защитна сила
Заха не е единственият труден съперник, на когото Уайт помогна да анулира, откакто се премести на позиция десен бек в началото на сезона.
На Стамфорд Бридж в неделя той изигра важна роля за това Мейсън Маунт и Пиер-Емерик Обамеянг, работещи от лявата страна на Челси, едва да присъстват в мача.
Моля, използвайте браузър Chrome за достъпен видеоплейър
Микел Артета казва, че феновете са променили Арсенал този сезон
Наистина, последният, който някога беше негов съотборник в Арсенал, имаше само осем докосвания, преди да се оттегли от второто полувреме, като в един момент премахна разочарованието си от Уайт с безразсъдно овладяване, което бе резервирано за него.
Хюн-Мин Сон претърпя подобен труден следобед при загубата на Тотнъм с 1:3 от Арсенал на стадион Емирейтс през октомври. Сон, който обикновено е доста смъртоносен отляво, дори не е стрелял всеки мач, което е правил само в други два случая от началото на миналия сезон.
Далеч не е слабост, дясната страна на Арсенал се превърна в зона на сила. Гледайки положенията, които съперниците им създадоха и отбелязаха през този сезон, е ясно, че много по-висок процент пада от противоположната страна.
Арсенал получава по-висок процент голове и положения отляво
Наличието на кръст до бялата му страна помогна.
Французинът, който беше избран за Играч на мача при победата над Челси в неделя, беше фантастичен от началото, скоростта и усещането за позицията, като гарантира, че може да осигури покритие, когато е необходимо.
Но приносът на Уайт беше също толкова важен.
25-годишният, проактивен и агресивен в начина, по който се защитава, направи повече битки от всеки друг в Арсенал през този сезон, като често блокира центрирания и също така показва същата способност за покриване като Салиба, последно с впечатляващата си позиция в гръб. Отърваване от ниско центриране на Рахийм Стърлинг в края на мача срещу Челси и последното му спасяване, за да попречи на Джеси Лингард да отбележи при победата над Нотингам Форест.
Изпълнението на Уайт, разбира се, е впечатляващо, като се има предвид, че той е нов в ролята. През миналия сезон той игра изключително като централен защитник в четиристранна защита. В последната си кампания в Брайтън той работи главно отдясно на три защити.
Бен Уайт е играл на различна позиция във всеки от последните три сезона
Лекотата, с която той се адаптира към различни роли, отразява неговата гъвкавост и тактическа интелигентност – качества, които трябва да са много привлекателни за Саутгейт – и също така трябва да се отбележи, че дори неговите възприемани слабости не предлагат повод за безпокойство.
Уайт, играч, който беше обвинен, че е слаб във въздуха след поражението от Брентфорд миналата година, всъщност спечели 57 процента от своите въздушни дуели, докато беше в Арсенал, което му даде процент на успеваемост, подобен на съотборника му Габриел Магалаеш и Робен от Манчестър Сити. Диас.
техника и сръчност в подаването
Уайт дава на Арсенал толкова владение, колкото е извън топката. Преместването на десен бек се промени, докато той работи на терена, но това не го направи по-малко важен в изграждането на отбора.
Той е на трето място сред Арсенал по отношение на тъчове и пасове, но най-важното е как използва топката.
Бен Уайт играе ключова роля в играта на Арсенал
Има желание за прогрес. Всъщност никой в Арсенал не е играл повече топки в последната третина на настоящия сезон от десния бек. „Той има много смелост да играе тази игра“, казва Артета.
Способността за пас на Уайт винаги е била една от най-добрите му черти и нивата на техника и хладнокръвие, които му позволиха да се премести в халфовата линия, също му помогнаха.
Тези качества бяха очевидни на Стамфорд Бридж в неделя.
Два пъти, веднъж през първото полувреме и веднъж през второто, Уайт изпусна смущаващи високи топки под натиска на играчите на Челси, преди да подаде топката на съотборниците си, предотвратявайки потенциални удари и позволявайки на Арсенал да задържи домакините назад.
Бен Уайт е изпратил 43% от подаванията си този сезон
Уайт допринесе и за атаката, асистирайки за гола на Гранит Джака срещу Саутхемптън миналия месец и в първия мач на Томас Партей срещу Тотнъм.
В други моменти той е помагал да отворят опонентите си, без дори да докосва топката, неговите прекалено въртящи се и често въртящи се пасове са държали защитниците далеч от Букайо Сака, чиято добра форма този сезон поне отчасти се дължи на нарастващото му разбирателство с Уайт. .
Когато не лети напред, Уайт обикновено може да бъде видян да се справя, близо до Томас Партей, с техниката и способността си за подаване, давайки на Арсенал друга опция в средата на терена, както и гарантирайки, че той няма да бъде блокиран.
Бен Уайт празнува със съотборника си Букайо Сака
Това е още един пример за неговата гъвкавост, а издръжливостта е друга сила. „Той винаги иска да е там и да тренира всеки ден“, добави Артета в неделя. “Физически той е наистина специален играч.”
Тази физическа мощ може да се види в големия брой игри, които е изиграл в хода на кариерата си.
По време на престоя си под наем при известния Марсело Биелса на Лийдс през 2019/20 г. той започваше всеки мач в турнира, като играеше повече минути от всеки друг в отбора.
През последните четири сезона той стартира 127 от потенциалните 135 мача в лигата, като стана незаменим първо за Биелса в Лийдс, след това за Греъм Потър в Брайтън и сега за Артета в Арсенал.
Може ли Саутгейт и Англия да са следващите?
Подценяван, но може би не за дълго.