Автобус с плоска седалка в стил авиокомпания? Това е идея, която може да излети – The Irish Times

Джон Розенберг намери полет в последната минута за 199 евро ($200) миналия месец от Вашингтон, окръг Колумбия, до Нешвил, Тенеси, за да види Pearl Jam. Но полетите обратно у дома струваха около 599 евро (600 долара) и нямаше лесен начин да хванеш влака.

Американецът започва да търси автобуси в интернет. Открихме Napaway, компания, която обещава отлична нощувка в автобус с 18 пътници със седалки, които се сгъват в плоско легло и се предлагат с плюшена възглавница и одеяло.

Седмица преди това Розенберг и приятелите му бяха прекарали 18 часа на летище Мидуей в Чикаго, след като се върнаха от свързващия полет до Вашингтон. Той прекара нощта на студено и спал 45 минути в параклиса на летището, преди охраната да го изгони.

Розенберг почувства, че Набоуей не може да бъде по-лош. Поне пътуваше, а не чакаше. Той резервира полета до Нешвил и билета за връщане до Набуей за 125 долара. „Всичките ми приятели ми се подиграваха“, каза 47-годишният мъж. „В луксозен автобус ли ще прекараш 11 часа?“ Беше.

Една неделна вечер, след като прекара уикенда в Нешвил, Розенберг се присъедини към петима други пътници, включително мен, в Набуей, който започна през юни да превозва пътници напред и назад от Вашингтон до Нешвил, на около 1000 километра.

Компанията и други премиум автобусни компании като нея залагат, че американците ще се откажат от имиджа на тесния ръмжащ автобус като последна инстанция за автобуси без пари и ще прегърнат пътуването с автобус на дълги разстояния.

Гигантските спални автобуси са основна част от пътуването в части от Латинска Америка и Азия от десетилетия. Но в Съединените щати тази концепция така и не се наложи, въпреки обширната магистрална система. Около 2017 г. Cabin, двуетажен автобус с легла, пъхнати в частни капсули, започна да превозва пътници на 600 км от Лос Анджелис до Сан Франциско с нощни полети, но спря през 2020 г.

Автобусните услуги, които са били най-успешни, са автобусни услуги от висок клас, които осигуряват по-кратки пътувания, включително Jet, 14-местен автобус, който отвежда хората от Metro Center във Вашингтон до Hudson Yards, на 375 километра, в Ню Йорк през Манхатън. Те рекламират легнали седалки, високоскоростен Wi-Fi и усещането, че въпреки че технически сте в междуградски автобус, вие сте на достъпно, луксозно пътуване, казва Andishe Ranjbar, асистент професор по поведение при пътуване в Пенсилвания. Държавен университет.

„Не виждате думата автобус никъде в рекламите“, казва тя. „Казват, че това е първокласно луксозно изживяване.“

Nabway е единственият “напълно плосък” автобус в Съединените щати, казва неговият основател и главен изпълнителен директор Дан Аронов. Той осъзнава, че много пътници може да са скептични относно 10- до 11-часовото пътуване с автобус, когато пътуването от Вашингтон до Нашвил отнема по-малко от два часа.

Той отговаря с позоваване на това колко нещастно може да бъде преживяването на летището. Летенето е по-бързо, но пътникът ще прекара няколко часа, за да стигне до летището, да премине през охраната и след това да чака на изхода. 29-годишният казва, че това е при условие, че полетът не е бил отложен.

Сравнете това изживяване с пътуване, докато лежите на матрак с мемори пяна и се нагрявате под одеяло, казва той. “Щяхте да прекарате седем до осем часа в сън. Сега го правите само в движение.”

Премиум автобусните линии имат много по-ниски режийни разходи от железопътния, особено авиокомпаниите, които имат много по-високи разходи за гориво и се нуждаят от „малка армия“ от персонал, за да работят, казва Джоузеф Швитерман, професор по обществени услуги в университета DePaul в Чикаго и директор на Chaddick Институт за градско развитие, който изучава междуградските автобусни пътувания.

За разлика от това, премиум автобус изисква екипаж от един или двама шофьори и евентуално един придружител, което означава, че дори ако една компания продаде по-малко от половината от местата си за пътуване, тя пак може да покрие разходите си, стига да не не падам. Конкурентни цени с традиционни автобусни линии.

Ще отида навсякъде с този автобус.

– Ейми Конър

Миа Рийд, певица от нюйоркския квартал Бруклин, която намира влаковете за твърде скъпи и полетите за неудобни, казва, че нямала търпение да намери луксозен автобус, който да я закара да посети родителите си във Фредериксбърг, Вирджиния, на около 450 километра, след нея “кошмарни” преживявания в автобусите др.

29-годишната казва, че е била запозната с Jet в Instagram и TikTok, където видеоклипове показват просторни седалки, захранвани от „технология за отмяна на движението“. Резервирането онлайн е лесно, а самолетът е „красив“ и „малко по-добре организиран“ от обикновен автобус, казва Рийд, добавяйки, че един придружител идва често по време на четиричасовия полет, за да провери пътниците и да пие леки закуски, кафе, вино и безалкохолни напитки.

„Трябва да се почувствате като изживяване с частен самолет“, казва основателят и главен изпълнителен директор на компанията Чад Скарбъроу. — Оттук и името Джет.

[ Do the planet a favour and take the train instead of the plane ]

Пристигнах във Вашингтон в петък, за да настигна Набуей с моята приятелка Тереза. Намираме автобуса в 21:30 на определеното място за среща – добре осветен паркинг близо до Wunder Garten, откритата бирена градина, където концертът на Майли Сайръс в САЩ звучи от високоговорители и кънти смях над оградата.

Трима други пътници се присъединиха към нас: Ейми Конър, 80-годишна пенсионерка, посещаваща внука си в Нешвил; Гилерма Салтано, срамежлива 50-годишна жена от Доминиканската република; и Катрин Лий, 50-годишна студентка, която учи социална работа.

Взираме се в автобуса, огромен черен автобус с галактика от звезди, нарисувани отстрани. Вътре има 36 места – по две за всеки пътник – които могат да се превърнат в S-образни плоски легла.

Конър, която скочи с парашут за първи път на 70 години и отиде на 80, казва, че е резервирала автобуса, за да го „обнови“. Тя каза, че когато казах на приятел за автобуса, приятелят отговори: „Каква страхотна идея за ергенско парти.“ Но буйните служители се противопоставят на духа на Набоуей, който моли пътниците да се въздържат от говорене на висок глас или работа с устройствата си на висок глас.

Ароноф казва, че никой под осемгодишна възраст не може да язди Nabway. Минималната възраст за Jet, който таксува цени, започващи от $99 за еднопосочен билет, е шест години. „Много съчувствам на родителите“, казва Ароноф. „Но засега, за удобство на другите пътници, имаме минимална възраст.“

„Това беше страхотно…най-удобното, което някога съм бил в автобус“

– Джон Розенберг

Ароноф казва, че е избрал Нешвил, защото е оживен градски център, популярен сред туристите в район на Съединените щати с малко възможности за обществен транспорт. Ароноф, завършил Оксфорд, който е работил в Barclays Investment Bank и Los Corp., казва, че е започнал Nabway, като е помагал на индивидуални инвеститори, а не на големи институции. Той отказа да каже колко ще струва стартирането на Napaway, но каза, че компанията все още не се е разпаднала. „Това е нова концепция и отнема време, за да излезе думата.“

Аронов се присъединява към нас по време на моето пътуване – той казва, че се опитва да язди Набуей възможно най-често. Докато автобусът се отдалечава, той описва как да спуснете седалките и да повдигнете черния екран за поверителност. Всеки пътник получава маска за спане, паста за зъби, малка четка за зъби, тапи за уши и малка кърпа за еднократна употреба.

[ Sleeping around Europe: The revival of night trains ]

Салтано се бори с екрана за поверителност и Аронов се притичва на помощ. Ровейки се под одеялото й, гледайки телефона й за няколко минути, след това бързо заспивайки.

Спускам седалката си, оставям матрака, свивам се в поза на зародиш, унасям се в сън, чудейки се дали някой, висок над 6 фута, ще се чувства удобно. (Ароноф казва, че леглата са достатъчно дълги, за да може всеки с височина до 6 фута 4 инча да легне, без да се налага да сгъва колене.)

Събуждам се за кратко в 2 сутринта. Ако някой хърка, не мога да го чуя, тъй като двигателят бръмчи и колелата бучат. Автобусът се блъска, но люлеенето затихва. Когато заспя пак, си представям, че така се чувства бебе в количка.

Събуждам се в седем сутринта, изненадан колко бодър се чувствам.

Автобусът стига до центъра на Нешвил, където с моя приятел прекарваме около 36 часа – достатъчно време, за да посетим Залата на славата на кънтри музиката и RCA Studio B, да се насладим на музика на живо в Rudy’s Jazz Room и да хапнем обилно в Biscuit Love, Peg But Porker и Monell’s.

Срещнах Розенберг, фен на Pearl Jam, по време на обратния полет за Вашингтон, където към нас се присъединиха Конър, Лий и Аронов. Пътуването обратно у дома е толкова спокойно, колкото и пътуването. Сблъсък на магистрала 81 предизвика 8-километрово отскачане около 5 сутринта, забавяйки пристигането ни с около час.

Никой не изглежда разстроен. „Бих отишла навсякъде с този автобус“, казва Конър, протягайки се и ставайки от мястото си.

Розенберг казва, че е спал добре – около четири часа, което е нормален нощен сън за него. „Това беше страхотно“, каза той на Аронов, слезе от автобуса и се ръкува с него. „Чувствам се най-удобно в живота си в автобус.“

Попитах Розенберг дали ще язди отново Набуей. Да, казва той, но само ако еднопосочен билет струва повече от 300 долара. – Тази статия първоначално се появи във формат Ню Йорк Таймс

2022 г. The New York Times Company