MADISON – Οι κρατικοί αξιωματούχοι ακύρωσαν την Παρασκευή την απόφαση να αποφυλακιστεί υπό όρους ένας άνδρας που μαχαίρωσε την εν διαστάσει σύζυγό του περισσότερες από 40 φορές μπροστά στα παιδιά τους μετά τον Gov. Ο Τόνι Έβερς παρενέβη μόλις έξι ημέρες πριν ο καταδικασθείς δολοφόνος δικαιούται να φύγει από τη φυλακή.
Η κίνηση ήρθε λίγες ώρες αφότου ο Έβερς ζήτησε από τον πρόεδρο της Επιτροπής Αποφυλάκισης του Ουισκόνσιν να επανεξετάσει την απόφασή του να απελευθερώσει τον Ντάγκλας Μπάλσεβιτς περισσότερα από 50 χρόνια πριν λήξει η ποινή του. 9763113002
Ο Έβερς έστειλε την επιστολή στον Πρόεδρο Τζον Τέιτ μετά από μια συνάντηση με την οικογένεια του θύματος, η οποία ζητούσε συνομιλία για μέρες, και κάτω από έντονη κριτική από τους Ρεπουμπλικάνους που συναγωνίζονται να τον νικήσουν τον Νοέμβριο.
Ο κυβερνήτης συναντήθηκε με αρκετούς συγγενείς της Johanna Rose Balsewicz, μητέρας δύο παιδιών που σκοτώθηκε το 1997 σε ηλικία 23 ετών από τον Douglas Balsewicz – μια συνάντηση που άφησε την κόρη και τις αδερφές του θύματος αισιόδοξες, είπαν.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ λάθος αυτό που έκανε και αποφάσισε ο Τέιτ και ελπίζω να αλλάξει γνώμη μετά από αυτό», είπε η Nikkole Nelson, κόρη της Johanna Balsewicz, έξω από το γραφείο του Evers μετά τη συνάντηση.
Η Νέλσον, η οποία σε ηλικία 2 ετών έγινε μάρτυρας της άγριας δολοφονίας της μητέρας της, έφερε μαζί της στο Καπιτώλιο την 4 εβδομάδων κόρη της, η οποία φέρει το ίδιο μεσαίο όνομα με τη γιαγιά της.
Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, η υπό όρους αποφυλάκιση είχε ανακληθεί.
«Θεέ μου, πλάκα με κάνεις;» Η Kim Cornils, η αδερφή της Johanna Balsewicz, αναφώνησε σε δημοσιογράφο του Associated Press όταν της είπε σε τηλεφωνική επικοινωνία ότι η Tate είχε συμφωνήσει να ακυρώσει την υπό όρους αποφυλάκιση του Douglas Balsewicz. «Θεέ μου, σε ευχαριστώ. Σε ευχαριστώ πάρα πολύ. Αυτό είναι καλό. “
Η Tate ακύρωσε την απόφαση να χορηγήσει αποφυλάκιση υπό όρους παρά το γεγονός ότι είπε στους Racine Journal Times νωρίτερα την Παρασκευή ότι ήταν εξαιρετικά απίθανο να ανακληθεί η υπό όρους αποφυλάκιση του Douglas Balsewicz σε αυτό το σημείο, τώρα που έχει ήδη εγκριθεί. Ο Τέιτ είπε ότι η υπό όρους αποφυλάκισή του θα πρέπει να ανακληθεί, το κράτος πιθανότατα θα δικαστεί επιτυχώς.
Στην επιστολή προς την Τέιτ, ο Έβερς είπε ότι δεν είχε την εξουσία να μπλοκάρει την απόφαση της Τέιτ να χορηγήσει πρόωρη αποφυλάκιση στον Ντάγκλας Μπάλσεβιτς, αλλά τον προέτρεψε να εξετάσει νέες δηλώσεις από την οικογένεια του θύματος «για να καθορίσει εάν αυτή η πρόσθετη εισήγηση στο θύμα αλλάζει τη γνώμη σας ως προς το αν Η απελευθέρωση θα υποτίμησε τη σοβαρότητα αυτού του αδικήματος».
«Δεν συμφωνώ με αυτήν την απόφαση και έχω σημαντικές ανησυχίες για το αν δόθηκε στην οικογένεια της Johanna επαρκής ευκαιρία να εκφράσει τις αναμνήσεις, τις προοπτικές και τις ανησυχίες της πριν ληφθεί αυτή η απόφαση», έγραψε ο Evers.
«Έχω μιλήσει συχνά για τη συγχώρεση και τη δύναμη της λύτρωσης – αξίες που γνωρίζω την οικογένεια της Johanna και μοιράζομαι και οι δύο. Πιστεύω, ωστόσο, και ο νόμος της Πολιτείας του Ουισκόνσιν συμφωνεί ότι οι φωνές, οι εμπειρίες και το τραύμα των θυμάτων εγκλήματος πρέπει να ζυγίζουν πολύ σε αυτές τις συζητήσεις και αξίζουν πλήρη και ουσιαστική εξέταση. Η δικαιοσύνη απλώς το απαιτεί».
Ο Κορνίλς είπε ότι η οικογένεια δεν έλαβε επίσημη ειδοποίηση μέσω ταχυδρομείου ότι η Τέιτ είχε παραχωρήσει αναστολή στον Ντάγκλας Μπάλσεβιτς μέχρι την Πέμπτη – έξι ημέρες πριν από την προγραμματισμένη απελευθέρωση.
Μετά από ανεπιτυχή αναζήτηση συνάντησης με τον Έβερς για μέρες, η οικογένεια του θύματος επισκέφτηκε το κρατικό Καπιτώλιο την Πέμπτη για να αναγκάσει να συνομιλήσει με τον κυβερνήτη. Η ομάδα συναντήθηκε με την επικεφαλής του προσωπικού του Έβερς, Μάγκι Γκάου, επειδή ο Έβερς ταξίδευε.
Ο Κορνίλς είπε μετά τη συνάντηση της Παρασκευής: “Θα βγω έξω και θα πω ότι ο Κυβερνήτης Έβερς νοιάζεται για τις δολοφονημένες γυναίκες και τις οικογένειες στην πολιτεία του Ουισκόνσιν. Και το ξέρω αυτό χωρίς αμφιβολία σήμερα.”
Η Τέιτ δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Milwaukee Journal Sentinel.
Ο Douglas Balsewicz, 54 ετών, μαχαίρωσε θανάσιμα την εν διαστάσει σύζυγό του, Johanna, περισσότερες από 40 φορές στο σπίτι της στο West Allis το 1997, ενώ ήταν παρόντα τα δύο μικρά παιδιά του ζευγαριού. Κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία από πρόθεση πρώτου βαθμού, η οποία επισύρει υποχρεωτική ποινή ισόβιας κάθειρξης κατόπιν καταδίκης.
Ομολογήθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία δεύτερου βαθμού και ένοπλη διάρρηξη και καταδικάστηκε σε 40 χρόνια για κάθε κατηγορία.
Η άγρια δολοφονία ήταν το αποκορύφωμα της εμμονής του Ντάγκλας Μπάλσεβιτς να εμποδίζει την εν διαστάσει γυναίκα του να αναπτύξει σχέση με άλλον άντρα. Τα έγγραφα που κατατέθηκαν στην υπόθεση ανθρωποκτονίας του συζύγου λένε ότι τους μήνες πριν από το θάνατό της, κυνηγούσε συνεχώς τη γυναίκα του, η οποία έλεγε στον δικηγόρο του διαζυγίου ότι φοβόταν τον άντρα της, κρατώντας ένα μαχαίρι κάτω από το μαξιλάρι της τη νύχτα.
Δύο φορές η Johanna Balsewicz φυλακίστηκε σε ένα δωμάτιο από φόβο για τον άντρα της. Κάποτε ο Ντάγκλας Μπάλσεβιτς είπε στην κουνιάδα του ότι σχεδίαζε να σκοτώσει τη γυναίκα του γιατί αν δεν μπορούσε να την έχει, «κανείς δεν θα την έκανε», σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου.
Πριν από τη δολοφονία, ο Ντάγκλας Μπάλσεβιτς παρακολουθούσε με εμμονή τη γυναίκα του. Σελιδοποιούσε τη γυναίκα του έως και 50 φορές την ημέρα για να παρακολουθεί το που βρισκόταν.
Τελικά, νωρίς στις 3 Ιουνίου 1997, μετά από μια νύχτα πολύ αλκοόλ, μπήκε με το ζόρι στο σπίτι της γυναίκας του και τη σκότωσε.
«Η ανθρωποκτονία της Johanna Balsewicz ήταν μια επίθεση και αγώνας που κάλυψε πολλά δωμάτια του σπιτιού», έγραψε ο βοηθός εισαγγελέας Μαρκ Ουίλιαμς σε μια προδικαστική πρόταση εκείνη την εποχή. «Ξεκίνησε από την κατοικία στον κάτω όροφο και συνεχίστηκε στον επάνω όροφο.
«Το αίμα ήταν σε όλο το σπίτι».
Η δολοφονία ανακαλύφθηκε μόνο μετά το φως της ημέρας, όταν ένας γείτονας παρατήρησε τα παιδιά της νεκρής γυναίκας να περιφέρονται έξω από το σπίτι τους με αίματα στα χέρια και τα πόδια τους, σύμφωνα με την ποινική μήνυση.
Αφού πέρασαν τη νύχτα σε μια ματωμένη κρεβατοκάμαρα με το σώμα της μητέρας τους, το 4χρονο αγόρι έφυγε από το σπίτι το ξημέρωμα με τον Νέλσον, τη 2χρονη αδερφή του, να την οδηγεί από το χέρι στη γειτονιά μέχρι που εντοπίστηκαν από τους γείτονες. .
«Ήθελε να τηλεφωνήσει στο 911, αλλά η μαμά του ήταν (ξαπλωμένη) στο τηλέφωνο», είπε ο Cornils στη δικαστή Diane Sykes εκείνη τη στιγμή. «(Η κόρη) δείχνει τον θάνατο της Johanna χτυπώντας το σώμα της με το δάχτυλό της.
«Πέφτει στο πάτωμα με τα μάτια ανοιχτά».
Το 4χρονο αγόρι ήταν πλήρως ντυμένο ενώ ο Νέλσον ήταν ντυμένος μόνο με πάνα, σύμφωνα με την καταγγελία.
Ο Ντάγκλας και η Γιοχάνα Μπάλσεβιτς είχαν παντρευτεί μόλις έξι χρόνια όταν υπέβαλε αίτηση διαζυγίου το 1997. Ο χωρισμός έδωσε τέλος σε μια σχέση που ξεκίνησε όταν εκείνος ήταν 20 και εκείνη 14.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Ντάγκλας Μπάλσεβιτς κατακλύθηκε από την πεποίθηση ότι η γυναίκα του ήταν άπιστη με το υπερφυσικό, σύμφωνα με έναν από τους δικηγόρους του Τόμας Γουίλμουθ. Ο Μπάλσεβιτς πείστηκε επίσης ότι τα φαντάσματα κατοικούσαν στο σπίτι του ζευγαριού και ότι τα φαντάσματα είχαν σχέσεις με τη γυναίκα του, είπε.
Ο Μπάλσεβιτς έκανε μια φορά έναν εξορκισμό στο σπίτι και μια φορά μια μάγισσα έκανε ένα τελετουργικό εκεί για να απαλλάξει τον τόπο από τους δαίμονες, είπε ο Wilmouth.
Ο Wilmouth υποστήριξε ότι η δολοφονία της συζύγου του Balsewicz τροφοδοτήθηκε από την “πλήρη απώλεια αυτοελέγχου” του Balsewicz και έγινε σε “καύρα του πάθους” σε μια εποχή που άκουγε φωνές και υπό την επήρεια κοκαΐνης και αλκοόλ.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος χαρακτήρισε τη δολοφονία ως από τις χειρότερες που είχε δει ποτέ, είδε τη δολοφονία διαφορετικά.
«Ήξερε τι έκανε», είπε ο Williams το 1997. «Δεν ήταν παραίσθηση».
Ο Ντάγκλας Μπάλσεβιτς ήταν για πρώτη φορά επιλέξιμος για αποφυλάκιση υπό όρους το 2017 και αρνήθηκε. Μια επιτροπή της επιτροπής αποφυλάκισης εξέτασε την υπόθεσή του τον περασμένο μήνα για πέμπτη φορά. Για να κερδίσουν την αποφυλάκιση υπό όρους, οι τρόφιμοι πρέπει γενικά να έχουν επιδείξει καλή συμπεριφορά, χρήση προγραμματισμού φυλακών, μείωση του κινδύνου υποτροπής, σχέδιο για το πώς θα ζούσαν και θα εργάζονταν μετά την αποφυλάκισή τους και να έχουν εκτίσει επαρκές χρονικό διάστημα φυλάκισης.
Η επιτροπή έκρινε ότι «ο χρόνος που υπηρετήθηκε είναι αρκετός ώστε να μην μειώσει τη σοβαρότητα του αδικήματος», ανέφερε η επιτροπή σε πρόσφατη γραπτή δήλωση. Ο Douglas Balsewicz δεν είχε καμία σημαντική αναφορά συμπεριφοράς, έχει καλύψει όλες τις προγραμματιστικές του ανάγκες και έχει ταξινομηθεί ως ελάχιστη ασφάλεια, σύμφωνα με την επιτροπή.
Ο Τέιτ, ο οποίος διορίστηκε από τον Έβερς, ενέκρινε την υπό όρους αποφυλάκιση του Ντάγκλας Μπάλσεβιτς στις 27 Απριλίου. Το σωφρονιστικό κέντρο Fox Lake θα μπορούσε να τον είχε αφήσει ελεύθερο ήδη από την Τρίτη, σύμφωνα με την πλέον ακυρωθείσα απόφαση.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για κυβερνήτη Rebecca Kleefisch, Tim Michels και Kevin Nicholson επέκριναν την απόφαση για την αποφυλάκιση υπό όρους. Ο Kleefisch και ο Nicholson κάλεσαν τον Evers να απολύσει την Tate.
Οι περισσότεροι από τους περίπου 20.000 κρατούμενους του Ουισκόνσιν καταδικάστηκαν μετά την ψήφιση του νόμου “Truth in Sentencing” από την πολιτεία το 1999 και εξέτισαν τη θητεία τους, συνήθως ακολουθούμενο από επιπλέον χρόνο επίβλεψης στην κοινότητα.
Λιγότεροι από 2.000 κρατούμενοι εξακολουθούν να είναι φυλακισμένοι για παλαιότερες καταδίκες που περιλαμβάνουν την επιλογή να ζητήσουν αποφυλάκιση με όρους. Περισσότεροι από 150 έλαβαν αναστολή σε καθένα από τα δύο τελευταία χρόνια.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά. Η αναφορά για την ανθρωποκτονία του 1997 από τον David Doege, πρώην δημοσιογράφο του Milwaukee Journal Sentinel που πέθανε το 2008, περιλαμβάνεται σε αυτή την ιστορία.
Επικοινωνήστε με τη Molly Beck και τον Bruce Vielmetti στη διεύθυνση molly.beck@jrn.com ή bvielmetti@jrn.com.